Pura Besakih sering disebut sebagai ‘pura induk’ di Bali – sebuah kompleks agung yang terdiri dari setidaknya 86 pura marga dan tempat pemujaan di lereng barat daya Gunung Agung. Setidaknya 70 perayaan berlangsung di Besakih setiap tahun, karena setiap kuil memiliki hari jadinya sendiri. Besakih dianggap sebagai pura terbesar dan tersuci di Bali. Lokasinya yang tinggi menawarkan pemandangan pedesaan yang spektakuler dengan sawah, bukit, gunung, dan sungai. Menjelajahi seluruh situs dapat memakan waktu sehari. Pura Besakih adalah satu-satunya pura yang terbuka untuk setiap penyembah dari kelompok kasta.
Bagi orang Bali, mengunjungi tempat-tempat suci pura Besakih adalah ziarah khusus. Posisi Gunung Agung memberikan kualitas yang nyaris mistis. Beberapa anak tangga mengarah ke lereng gunung yang suci, mengarah ke kuil-kuil yang bervariasi menurut jenis, status, dan fungsinya.
Pura Besakih memiliki 3 pura utama yang didedikasikan untuk trinitas Hindu. Pura Penataran Agung (di tengah) memiliki panji-panji putih untuk Siwa, sang perusak; Pura Kiduling Kreteg (ke kanan) menampilkan spanduk merah untuk Brahma, sang pencipta; dan Pura Batu Madeg melambangkan Wisnu, sang pemelihara, dengan panji-panji hitamnya. Anda dapat mengunjungi banyak pura kecil lainnya di Pura Besakih, meskipun banyak dari halaman dalamnya hanya diperuntukkan bagi peziarah.
Pura Batu Madeg berisi batu pusat yang menunjukkan bahwa area Pura Besakih sudah dianggap sebagai tempat suci sejak zaman kuno. Pada abad ke-8, seorang biksu Hindustan mendapat wahyu untuk membangun rumah bagi orang-orang selama pengasingannya. Sepanjang prosesnya, banyak pengikutnya meninggal karena sakit dan kecelakaan. Setelah selesai, itu disebut ‘Basuki’, mengacu pada dewa naga ‘Naga Besukian’, yang diyakini menghuni Gunung Agung. Nama tersebut akhirnya berkembang menjadi ‘Besakih’.
Tempat-tempat suci lainnya secara bertahap dibangun dan Pura Besakih dijadikan pura utama selama penaklukan Bali oleh Kerajaan Majapahit pada tahun 1343. Sejak itu, Pura Besakih telah mengalami beberapa kali restorasi seperti gempa bumi pada tahun 1917 dan rangkaian letusan Gunung Agung pada tahun 1963 merusak kompleks tersebut. Aliran lava menghindari Pura Besaki – penduduk setempat percaya bahwa dia dewa ingin menunjukkan kekuatan mereka tanpa benar-benar menghancurkan kompleks suci.
Pura terbesar di kompleks tersebut, Pura Penataran Agung, memiliki area berbeda yang mewakili 7 lapisan alam semesta, masing-masing dengan kuilnya sendiri. Pura Pasimpangan terletak di sisi hilir (di sebelah timur jalan utama), sedangkan Pura Pangubengan dapat ditemukan di hulu. Kuil-kuil ini berjarak sekitar 3 km.
Paling dekat dengan puncak Gunung Agung, Pura Pangubengan menawarkan pemandangan yang luar biasa dan berjarak sekitar 30 menit berjalan kaki dari Pura Penataran Agung utama. Di sebelah timur Pura Pangubengan adalah Pura Batu Tirtha. Di situlah sumber air suci untuk upacara karya agung di Pura Besakih dan desa-desa setempat.
4 candi di kompleks mencerminkan 4 dewa yang mengatur titik kompas masing-masing. Ada Pura Batu Madeg di utara, Pura Kiduling Kreteg di selatan, Pura Gelap di timur, dan Pura Ulun Kulkul di barat.
Kuil Meru Tumpang Sebelas di Pura Batu Madeg menampung batu pusat, yang disebut batu ngadeg. Tempat inilah yang diyakini sebagai tempat turunnya Wisnu. Di halaman Pura Batu Madeg, di depan Meru Tumpang Sebelas, Anda akan menemukan tempat suci Pesamuan (berbentuk segi empat dengan 2 baris 16 tiang) yang menggambarkan bagaimana kekuatan Wisnu saling berhubungan dengan dunia.
Sekitar 20 menit berjalan kaki ke barat laut menyusuri jalan setapak menuju lembah dan menyusuri sungai adalah Pura Peninjoan. Didirikan di sebuah bukit kecil, ia menawarkan pemandangan indah yang mencakup semua tempat suci Pura Penataran Agung, pantai dan Bali selatan di kejauhan. Di sebelah barat adalah Pura Ulun Kulkul, terkenal dengan kulkul paling berharga (gong celah kayu Bali) di pulau itu. Kulkul adalah alat pemberi isyarat untuk memanggil atau menyampaikan pesan khusus.
Di sisi utara Pura Ulun Kulkul adalah Pura Merajan Selonding dimana prasasti ‘Bredah’ mencatat seorang raja di Besakih. Di sana juga disimpan seperangkat gamelan Selonding kuno. Pura Gua yang terletak di sisi timur jalan utama merupakan rumah dewa naga. Ada sebuah gua besar di ngarai sungai di sebelah timur yang mulutnya tertutup karena erosi, tetapi orang terkadang masih berlatih yoga di sana.
Pura Jenggala, sebelah barat daya Pura Penataran Agung, juga sering disebut sebagai Pura Hyang Haluh oleh umat setempat. Pemakaman ‘Setra Agung’ berada di selatan pura. Di sini, Anda akan menemukan patung batu keramat dan kuno berbentuk burung Garuda yang mistis. Pura Basukian Puseh Jagat terletak di sebelah tenggara Pura Penataran Agung, fondasi utama Pura Besakih.
Pura Basukian, Pura Penataran Agung, dan Pura Dalem Puri adalah induk dari semua pura desa, yaitu Pura Puseh, Pura Desa, dan Pura Dalem. Kuil mereka berisi literatur keagamaan yang mengacu pada bagaimana sebuah kuil harus dibangun.
Pada siang hari, Besakih menjadi jebakan turis yang ramai, dengan ‘penjaga kuil’ yang mengaku diri, calo, pedagang asongan, dan banyak lagi. Ingatlah bahwa Anda harus mengenakan atasan yang tepat, sarung, dan selempang. Waktu kunjungan terbaik adalah di pagi hari dan sore hari karena kompleks ini jauh lebih tenang selama jam-jam tersebut.
Panduan resmi mudah dikenali dengan kemeja batik tradisional bermotif simetris. Layanan ini tidak gratis, meskipun tidak mahal sama sekali mengingat seberapa besar kompleksnya. Tidak ada kewajiban untuk menyewa pemandu wisata di sekitar kompleks.